高科技玩具：突破显示屏的界限 激发儿童创造性思维
《纽约时报》专栏作者法哈德·曼约奥(Farhad Manjoo)近日撰文称，科技玩具已不再局限于屏幕，整合数字技术的实体玩具已经来到我们身边。这类玩具寓教于乐，可以充分开发孩子们的创造性思维。文章全文如下：
数字玩具
谈起儿童类数字技术，我们通常关注“屏幕时间”话题，但这个话题已经落伍了。互联网技术已经跨越行业，逃离屏幕。
如今，恒温器、浴室秤、汽车乃至电锅都能实时连网，并支持遥控和更新。未来，玩具也将具备同样的功能。借助数字连接技术，玩具将发生天翻地覆的变化，我们也将重新思考全新的玩法。
维卡斯·古普塔（Vikas Gupta）表示：“我们要把孩子们带出二维屏幕，在应用中融入一种手动的实际体验，为孩子们的生活带来新的乐趣。”古普塔是玩具初创Wonder Workshop联合创始人兼首席执行官。Wonder Workshop旗下拥有Dash和Dot两款可编程玩具机器人产品。
用户可以通过一款移动应用控制Dash和Dot，它们还可以学习知识，对现实事件作出反应。例如，当孩子拍手时，它们会播放木琴音乐、说话或者学狗叫。
玩具行业变革
新兴技术正威胁着传统的量产玩具业务，Wonder Workshop无疑是这股浪潮中的先行者。互联网将渗透儿童玩具市场。从玩具球到玩偶，从玩具车到积木，互联网技术将让实体玩具变得更加有趣，更受孩子们的喜爱。
众所周知，当孩子厌倦一款玩具，他就可能选择新的玩具。由于数字玩具会不断增加新功能，互联网技术甚至能降低玩具沦为一次性用品的可能性。
包括古普塔在内的创业者认为，数字玩具还可以革新教育方式。虽然装扮成玩具，但Dash机器人等玩具可以让孩子们学会基本的计算机编程知识。
更为重要的是，玩具互联网化最终可能打破屏幕魔咒。当玩具车附上数字“魔法”，它就如同一款现实的视频游戏。这些实物可以在现实世界中运动，而且就在孩子们的眼前，比起二维平板上的游戏画面，这种体验更加强烈。
咨询公司Global Toy Experts首席执行官理查德·戈特利布（Richard Gottlieb）表示：“我认为，玩具行业的重心将由纯粹的实体玩具转移到所谓的‘实体数字化玩法’。”
戈特利布认为，整合数字技术的实体玩具拥有广阔的市场，大型制造商已经预感到巨大的市场前景。他还提到了动视旗下《小龙斯派罗：诱捕小队》（Skylanders Trap Team）的周边产品。游戏中，玩家可以利用手柄控制塑制玩偶，实体玩偶可以做出屏幕上的动作，每个玩偶都扮演不同的角色。
“多年以后，这种玩法将不会罕见。我认为这将成为一种常态。”戈特利布说道。
新式产品
我经常与孩子们玩这类数字玩具，例如总售价为228美元的Dash和Dot机器人，售价为149.99美元的智能玩具赛车Anki Drive，售价为99美元的遥控机器人Ollie。我发现这些玩具都很有趣。
首先，它们都由软件控制，各类软件足以迎合各个年龄层的用户。
例如，Dash机器人支持四款不同的应用，每款应用适合不同年龄阶段的用户。最简单的应用可以执行遥控等操作，孩子们只需用手指在屏幕上滑动，就可以沿着一条路径移动Dash，这款应用还可以命令机器人变色或发出动物声音。
更为高级的应用可以提供一种全面的编程语言。大龄儿童可以让机器人理解传感器数据。当机器人横穿房间时，机器人就可以根据数据执行不同的动作。
这些功能听起来可能有些乏味，但Dash用便捷性和乐趣精心地包装自己。整个周六上午，我的孩子都在玩Dash的音乐应用，当屏幕上出现音符，机器人就用木琴演奏旋律。对于孩子们而言，Dash只是一款玩具，而不是教学工具。
我儿子彻底迷上了智能玩具赛车套装Anki Drive。利用软件，玩家可以设置风格不同的赛车，非常类似游戏画面显示的角色。有的赛车非常邪恶，有的赛车很聪明，有的装备特殊的武器，有的擅长防御。
学习编程
Anki联合创始人鲍里斯·索夫曼（Boris Sofman）表示：“玩具和游戏之间的差距曾逐渐拉大，虚拟世界的角色、风格和互动方式一度无法通过实体玩具实现。”
为了抗衡游戏厂商，特许经营和纪念品销售曾是玩具制造商采取的方法之一。玩具制造商生产电视和电影角色玩具，旨在将角色性格灌输到静态塑像之中。但索夫曼认为，应用可以让玩具制造商开发具有独特性格的实体玩具，玩具制造商就无需借鉴其他媒体内容。
“你可以把这些玩具看作3D版皮克斯动画。利用软件控制技术，你可以随心所欲打造一切玩具产品。”他说道。
对于大龄儿童，数字玩具还可以开发他们的编程能力。Sphero是一款可爱的球形机器人，它已经进入1,000余所学校，教孩子们学习编程。
美国爱达荷州科学和数学教师布莱恩·惠特尼（Brian Whitney）表示：“Sphero令人着迷。学生先是控制它到处跑，一两周之后，他们就开始学习编程。然后，他们就停不下来了。孩子们还会在午休时间研究Sphero。”
“它的确有趣。”惠特尼说道。
